Как строительный материал пенобетон известен еще с начала прошлого века, но по ряду причин использовать его начали недавно. Пенобетон создается путем равномерного распределения пузырьков воздуха в бетоне с помощью механического перемешивания специально подготовленной пены с бетонной смесью. То есть это — обычный бетон с меньшим количеством песка и застывшими в нем пузырьками.
Главные преимущества пенобетона — экологичность, влагостойкость, долговечность (срок службы неограничен), хорошая тепло- и звукоизоляция, огнестойкость, малый вес, легкость в обработке, устойчивость к перепадам температуры.
Применение. Чаще пенобетон используется в виде блоков 600×300х200 мм. Использовать его можно практически для любых работ — внутренних перегородок и наружных стен, утепление фундаментов, стен и крыш. Широко используют пенобетон и в промышленном строительстве. Ведь из него изготавливают крупные конструкции, заливая их непосредственно на стройплощадке. По технологии такие сплошные заливные конструкции могут достигать высоты трех этажей. Заливают также сплошные полы и перекрытия между этажами.
Но при этом следует помнить, что пенобетон бывает трех видов: теплоизоляционный, конструкционно-теплоизоляционный и конструкционный. Вид зависит от плотности материала: чем легче пенобетон, тем он менее прочен и не может использоваться для опорных стен. А с ростом емкости снижается сопротивление теплопередаче. То есть легким только утепляют стены, тогда как из самой прочной их можно вмуровать, но уже с дополнительной теплоизоляцией.
Производство. Пенобетон может изготавливаться как на больших заводах, так и на небольших установках. Если раньше для этого необходимы были специальные автоклавы, то теперь предлагаются небольшие передвижные мобильные установки, которые могут устанавливаться рядом со строительной площадкой.
Пенобетон изготавливается из цемента, песка, воды и пены. Одним из преимуществ материала является возможность работать с ним весь год. Благодаря специальным добавкам пенобетон можно производить без ухудшения качества при температуре 15-20 градусов ниже нуля.
Работа. Главным требованием к работе с пенобетоном является точность геометрических измерений. То есть отдельные блоки должны быть хорошо подогнаны. При толщине швов между блоками 10 мм термическое сопротивление уменьшается на 20%, а при толщине 20 мм — на треть, что нивелирует одно из преимуществ материала. Поэтому блоки лучше скреплять не цементно-песчаным раствором, а строительным клеем, а при покупке пеноблока следует внимательно следить за соответствием размеров.
Практичность. Пенобетон имеет немало преимуществ перед обычными строительными материалами. Так, например, коэффициент экологичности дерева — 1, пенобетона — 2, кирпича — 10, керамзитовых блоков — 20. Тепловые характеристики пенобетона превышают обычный кирпич в 3,5 раза. Дом из пенобетонных блоков лучше сохраняет тепло зимой, в нем не жарко летом. При этом пенобетонные стены «дышат», то есть обеспечивается хорошая естественная вентиляция. Благодаря большим размерам блоков уменьшается время работы. Специалисты также утверждают, что со временем пенобетон не только не теряет своих качеств, но даже становится прочнее благодаря «созреванию» пузырьков внутри.
Несмотря на немалые преимущества, применение пенобетона остается не очень распространенным. Хотя в Советском Союзе для строительства производственных помещений этот материал использовали еще в 20-х годах прошлого века, тогдашний пенобетон был слишком тяжелым и имел другие недостатки. Сейчас по привычке предпочтение отдается более традиционным кирпичу и бетону. Производство пенобетона остается незначительным, хотя и в Черновцах уже появились местные производители.