Обычно использование поворотных механизмов обусловлено необходимостью увеличения радиуса обзора техники, предназначенной для видеонаблюдения. Это необходимо для расширения площади осмотра охраняемого объекта и возможности ведения видеонаблюдения за движущимися объектами. Поворотные механизмы можно разделить на две группы: механизмы, предназначенные для вертикального обзора и механизмы, предназначенные для горизонтального обзора.
Конструктивно поворотный механизм представляет из себя две платформы, одна из которых приводится в движение небольшими двигателями, монтированными на второй платформе. Вторая платформа надёжно зафиксирована на поверхности, к которой монтируется поворотное устройство. Подвижная платформа управляется посредством дистанционного пульта управления. Благодаря этому существенно расширяются сферы применения систем видеонаблюдения. Нередко такой тип управления применяется для трансфокаторов, входящих в состав систем видеонаблюдения. Координация работы охранных систем видеонаблюдения на основе поворотных механизмов осуществляется при помощи охранной клавиатуры или при помощи телеметрического цифрового приёмника (шифрованный сигнал).
В зависимости от того где ведется установка видеонаблюдения поворотные механизмы делятся на: механизмы внутреннего типа (для использования в помещении) и наружные механизмы (для использования вне помещения). Конструкция поворотных механизмов, предназначенных для монтажа за пределами помещения, позволяет им качественно работать при значительных перепадах температуры. Такие системы нередко оснащаются встроенными потенциометрами, рассчитанными на наведение камер видеонаблюдения на заранее обозначенный объект. Такой комплект оборудования состоит из камеры, объектива, плотного чехла и поворотного механизма.
Поворотный механизм характеризуется количеством плоскостей, за которыми с его помощью можно вести видеонаблюдение, а также местом монтажа, для которого он предназначен (в помещении или вне него). Кроме этих, поворотные механизмы характеризуются такими параметрами, как: угол поворота камеры, скорость движения, габариты видеокамеры и точность монтажа. Все эти параметры существенно влияют на качество работы системы видеонаблюдения. Для примера, угол разворота может составлять 360 градусов, что позволяет вести наблюдение за большой территорией без применения дополнительного оборудования. При выборе поворотного устройства максимальную нагрузку на поворотный механизм можно рассчитать, взяв во внимание такие детали, как: тип аппаратуры, габариты видеокамеры и мощность поворотного механизма.
Одним из самых типичных ситуаций, для которой оправдано применение полноценной системы видеонаблюдения, является ситуация, когда необходимо вести видеонаблюдение за периметром территории. При ведении видеонаблюдения за классическими квадратными либо прямоугольными зданиями можно применить две либо четыре видеокамеры. Такое количество камер позволит обеспечить полноценное видеонаблюдение за всем периметром. Если используются 2 видеокамеры – поворотные механизмы позволят вести видеонаблюдение за всей территорией поочерёдно.
Поворотный механизм является основой купольных видеокамер, которые можно выделить в отдельную категорию. Конструктивно данный тип видеокамер представляет из себя цифровое устройство, помещённое в небольшую стеклянную полусферу. Полусфера оснащена трансфокатором и прикреплена непосредственно к поворотному механизму. Данное устройство способно двигаться в горизонтальной плоскости на высокой скорости, что обеспечивает великолепный обзор контролируемой территории.