По мере снятия металла с заготовки происходит подача катодов винтами приводов. Давление электролита контролируется манометрами, очистка электролита производится центрифугой. Следовательно, установка для электрохимической обработки состоит т источника питания постоянным током, гидросистемы, обеспечивающей подачу электролита в рабочий зазор и его очистку, механизма, обеспечивающего заданную кинематическую схему обработки, и контрольных устройств.
Электролит при ЭХО должен образовывать с материалом заготовки хорошо растворимые в воде соединения. Помимо этого, важнейшими характеристиками электролита являются его вязкость и удельная электропроводность. При электрополировании электролиты должны обладать повышенной вязкостью; при размерной обработке вязкость должна быть возможно низкой, чтобы обеспечить минимальное гидравлическое сопротивление при проходе через малые рабочие зазоры. Следует учитывать, что при нагреве вязкость электролита снижается.
Наиболее распространенным видом электролитов является водный раствор хлористого натрия (поваренной соли); это обусловлено его малой стоимостью и относительно длительной работоспособностью; последнее обеспечивается тем, что хлористый натрий непрерывно восстанавливается в растворе. Величину рН, характеризующую нейтральность электролита, проверяют, и, если необходимо, корректируют слабыми растворами соляной кислоты или содой. Недостатками рассматриваемого электролита является его сильное коррозионное действие; вместе с тем в ряде случаев он оказывается непроизводительным для осуществления электрохимического формообразования сложных профилей и специальных материалов.
Следовательно, сила тока зависит от зазора между электродами: с его уменьшением сила тока больше, поскольку уменьшается сопротивление столба электролита в зазоре между электродами при одном и том же приложенном напряжении. Поэтому важнейшим резервом повышения производительности и точности обработки является образование в процессе растворения возможно меньшего зазора, и поддержание его значения постоянным. Пределы уменьшения зазора ограничиваются двумя условиями. Первым из них является необходимость поддержания достаточно высоких и постоянных значений скоростей движения электролита; при малых зазорах подача электролита происходит неравномерно. Вторым условием является трудность поддержания в процессе обработки малого зазора, исключающего замыкание электродов или переход электрохимического процесса в электродуговой; выполнение его могут обеспечить лишь установки с автоматическим регулированием подачи катода.
Разрабатываются новые методы ЭХО. Так, ЭХО обычно производят на постоянном токе, однако иногда для повышения производительности и точности обработки, снижения шероховатости: поверхности переходят на переменный импульсный ток дли на поляризованный переменный ток, у которого амплитуда положительной полуволны больше амплитуды отрицательной полуволны. Это является средством улучшения ЭХО ряда материалов (например, нержавеющей стали). Источником импульсного тока могут служить игнитронные преобразователи, позволяющие получить любую скважность при изменении длительности импульса тока в пределах от 0,01 до 0,04 сек.
Улучшение операций электрохимической обработки получают путем совмещения ее с ультразвуковой, для этого к детали и; инструменту, установленному на ультразвуковой головке, подводят постоянный ток, а в качестве абразивной суспензии вместо воды используют электролит, куда вводят абразив — карбид бора фракции 50—150 мкм. Применение комбинированного метода, сочетающего электрохимическую и ультразвуковую обработки, увеличивает производительность в 2—3 раза при одновременном снижении износа инструмента. Хорошие результаты этот; метод показывает и при обработке вольфрама. Следует отметить, что производительность комбинированного метода не является: арифметической суммой производительности составляющих процессов, а превосходит ее в 2,5—3 раза. Существенное улучшение ЭХО обеспечивает наложение колебаний высоких частот на электролит; для этого применяют устройства типа гидродинамических: и ультразвуковых жидкостных излучателей.
