Всеми роботами дистанционно управляют операторы, поэтому главной задачей является ныне создание автономных роботов, действующих при минимальном участии человека. Когда по телевизору мы видим показательные выступления японских роботов, которые играют в футбол, танцуют и проделывают другие удивительные вещи, невольно задаешься вопросом: почему этих замечательных машин нет на поле боя? Это же готовый Терминатор!
Все дело в том, что такой «футбол» происходит на небольшой ровной площадке под крышей здания — для таких, практически лабораторных условий компьютерная программа относительно простая. Другое дело «на улице» , где обстановка меняется ежесекундно, где требуется обрабатывать огромное количество информации.
Когда американские разработчики военных роботов столкнулись с этой проблемой, они решили скрытно обратиться за помощью к сторонним организациям и изобретателям — одиночкам, но так, чтобы не открыть своей заинтересованности. Подобный зондаж отработан американскими военными уже давно: объявляется открытый конкурс или состязание на лучшую разработку в какой-то области, не имеющей на первый взгляд военной направленности. Победителей ждет солидный приз. Компании и энтузиасты бросаются изобретать и строить, а секретным разработчикам остается подытожить результаты и выбрать наилучшее решение. Так можно сэкономить массу денег и времени. В данном случае было объявлено состязание между мобильными роботами: им требовалось без участия человека преодолеть по пустыне расстояние в 230 км. Победитель получал миллион долларов. В состязании 2004 года на старт вышли 15 роботизированных автомобилей, оснащенных системой GPS, всякими датчиками и прочей электроникой. Машина-рекордсмен проехала лишь 12 км, потом перевернулась и загорелась.
На следующий год призовой фонд повысили до 2 миллионов, расстояние увеличили до 250 км. Победителем вышел «фольксвагею», самостоятельно проехавший по пустыне 237 км за 7 часов. На поверхности земли, даже в пустыне, слишком много объектов, препятствий, отсутствуют ориентиры. Компьютер робота получает такое количество сложной информации, которое просто не может быстро обработать и выдать решение на дальнейшее действие. На это способна лишь сложная и совершенная система.
Первым полностью автоматизированным боевым роботом должен стать TAGS — его разрабатывает авиастроительная компания «Нортроп- Грум маю». Задачи у робота те же: обнаружение мин, патрулирование периметров. При этом робот может применять для самообороны управляемые ракеты. Это большой робот — его вес достигает 1, 5 тонны, бегает он с максимальной скоростью 40 км/час.
Активно разрабатываются роботы по программе TUGS (тактическое беспилотное наземное транспортное средство) . Система управления — полуавтономная, весить робот будет в пределах 3 тонн. Задачи те же, что и у предшественников, но благодаря новой электронике и комбинированному двигателю, робот будет обладать большей самостоятельностью.
Одним из интереснейших и перспективных моментов применения роботов на войне является психологический. Солдаты привыкают к механическому помощнику, учатся действовать совместно, штабы, занимаясь планированием их деятельности, тоже проходят интересную «школу» . Война обязательно будет другой — тут уже ничего не поделаешь, но пока в одних странах отлаживают системы «солдат + робот» и «компьютер + индивидуальные самоходные бронемодули» , в других отрабатывают атаки развернутой цепью и с криком «ура».