Наиболее рациональный путь механизации складского хозяйства зависит от множества факторов: величины и интенсивности грузопотоков внутри склада, требуемую емкость складских площадей, плотность складирования и тому подобные показатели работы структуры.
Комплексная либо частичная механизация подъемно-транспортных операций внутри склада позволяет в разы увеличить показатели работы организации, существенно облегчить труд сотрудников, стабилизировать грузопотоки, снизить трудоемкость погрузочно-разгрузочных операций, упорядочить работу всего склада.
Самым популярным подъемно-транспортным оборудованием прошлых лет можно назвать мостовые краны. Грузоподъемность подобных машин достигает десяти-двадцати тонн при обслуживании стоечных стеллажей. Укладка грузов может происходить на высоте до четырех метров, при учете переоснащения кранов специальными грузозахватными приспособлениями. К недостаткам использования мостовых кранов следует отнести плохую маневренность, недостаточно плотное использование объемов складских помещений.
С учетом вышеназванных проблем развитие получили электропогрузчики, применяемые для обслуживания стеллажных систем. При этом возможны манипуляции грузом на высоте до шести метров. Также весьма распространены краны-штабелеры – мостовые, стеллажные, торцовые, что позволяют повысить высоту укладки до двенадцати метров. При этом резко возрастает производительность распространения грузопотоков.
Оснащение кранами-штабелерами используется для складов, длинномерные грузы которых подлежат сбережению в консольных или ячеистых стеллажах. Обычно – в пачках или специальной таре. Метод хранения зависит от величины отгрузки и параметров хранимых изделий.
В зависимости от особенностей груза, подлежащего транспортированию, и условий работы с ним различают: козловые, стеллажные, краны-штабелеры с торцовой загрузкой, мостовые краны-штабелеры. Каждый вариант исполнения можно оснастить автоматикой, позволяющей минимизировать труд человека-оператора, сведя его только к управлению с пульта или командного поста. Автоматизация контроля за механизмами крана-штабелера позволяет контролировать весь цикл процессов по принятию либо установке тары с грузом на полки. Один оператор при должной настройке системы управления может координировать работу нескольких кранов.