Под интермодальными грузоперевозками подразумевается транспортировка продукции посредством нескольких видов транспорта (например авиаперевозки грузовые, ж/д транспортом, автомобильные), в ходе которой используется один перевозочный документ и сам процесс доставки осуществляется без присутствия грузовладельца. Основным отличием интермодальной перевозки от мультимодальной заключается в отсутствии единой транспортной стоимости. Как правило, интермодальная доставка товара применяется для транспортировки продукции в наиболее труднодоступные регионы другой страны. Благодаря четкому контролю процесса одним оператором, такие грузоперевозки достаточно экономят время и деньги клиента. Так же преимуществом интермодальной доставки является тот факт, что она не требует переноса продукции, то есть контейнер, в который упаковывается товар на точке отправки, становится его постоянным местом вплоть до прибытия в конечный пункт назначения. Данная особенность влияет на безопасность и оперативность проведения грузоперевозки. Сложностью интермодальной перевозки является потребность в развитых партнерских связях, которые задействованы в организации и проведении доставки товара при помощи сразу нескольких видов транспортных средств. Отсутствие качественного контроля и выбор неправильного маршрута могут весьма негативно повлиять на ход процесса и даже сорвать перевозку.
Использование контейнеров при интермодальной грузоперевозке выступает традиционным фактором в данном процессе. Большая разновидность контейнерной тары позволяет на сегодняшний момент совершать грузоперевозку без применения перегрузочных работ. В контейнерах стандартного типа транспортируют практически любые грузы, к исключениям относится медицинская и продовольственная продукция.
Различают как мало- , средне- , так и крупнотоннажные виды контейнеров, а их конструкция подразделяется на низкую и высокую. Негабаритный товар доставляют в специальных контейнерах со своеобразным откидным верхом. Продукты с ограниченным сроком годности перевозятся при интермодальной транспортировке посредством рефрижераторных контейнеров, оснащенных охлаждающей системой. При перевозке наливных грузов применяют особый вид контейнеров — танктейнеры, благодаря стальной конструкции которых сохраняется надежная защита товара от различных внешних воздействий. Танктейнеры надежно запираются и пломбируются, что так же влияет на качество транспортировки жидких грузов. Что касательно автодоставки груза, при осуществлении интермодальной перевозки, то здесь процесс перемещения происходит с помощью фургонов и низкорамников. Морские грузоперевозки производятся на специальных кораблях, борт которых вплотную заполняется контейнерами, устанавливаемыми друг на друга до впечатляющей высоты (до 7 штук).
Жд транспортировка в контейнерах осуществляется на платформах с высоким уровнем грузоподъемности. Транспортные фирмы, занимающиеся грузоперевозками интермодального направления, просто обязаны иметь в наличии услугу системы слежения, которая будет отвечать за состояние груза в ходе процесса. Ведь именно в этом случае, при использовании данных технологий, компания-грузоперевозчик может с точностью гарантировать заказчику безопасную и быструю доставку продукции до итоговой точки прибытия.